Это арабское государство расположено к востоку от Средиземного моря. Большая часть территории Сирии занята сухим плоскогорьем, где жарко летом и холодно зимой. Через сухие пустынные земли тянутся стада овец и коз, которых пасут кочевники. Оседлые крестьяне выращивают зерно, виноград и абрикосы. Их поля разбиты там, где имеются источники влаги - вблизи рек - или в тех местах, где выпадают дожди.
Большинство сирийских городов возникло вдоль дорог, по которым на протяжении тысяч лет с востока шли торговые караваны. Начиная с 1516 года Сирия на протяжении 400 лет находилась под властью Турции. После Первой мировой войны страной по мандату Лиги Наций правили французы. Полную независимость Сирия получила только в 1946 году. В 1967 году страна потеряла часть своей территории - Голанские высоты, отошедшие к Израилю. В конце 1990-х годов Сирией были предприняты безуспешные попытки вернуть себе эти спорные территории.
В 636 году на территории Сирии разыгралась битва при Ярмуке. Мусульманское войско нанесло поражение византийцам, чья численность была вдвое больше. Мусульмане захватили после этого Сирию и Палестину, самые важные районы Византийской империи. Они заняли город Иерусалим и основали собственную огромную империю.